Stévie. Co to je a jak se vyrábí?
Skutečnost, že konzumace nadměrného množství cukru škodí, byla prokázána již dávno. Strava s vysokým obsahem cukru vede k obezitě, poškozuje metabolismus, je spojena s problémy se zuby a některými z nejnebezpečnějších onemocnění, jako jsou srdeční choroby a cukrovka. Stále více firem začíná vyrábět náhražky cukru, které pomáhají zachovat sladkost a zároveň snižují negativní účinky. Například stévie obsahuje nula kalorií a zároveň je o 350 sladší než cukr.
Rostlina stévie a její využití
Stévie pochází z listů rostliny stevia rebaudiana Závod Bertoni. Po staletí byla zdrojem velmi intenzivní sladkosti a její listy a surové výtažky se prodávaly jako doplňky stravy. Rostliny stévie obvykle rostou na farmách v Asii, Jižní Americe nebo v jiných oblastech s tropickým/subtropickým podnebím. Proces výroby stévie obsahuje několik kroků. Nejprve se sklidí a usuší listy stévie. Tím se z rostliny získá intenzivní sladkost. Vyčištěné extrakty sladkých látek, které se nacházejí v listech stévie, se nazývají steviol-glykosidy. Steviol-glykosidy se získávají z listů rostliny stévie. Nakonec se extrakt přečistí, aby se odstranily některé hořké vlastnosti, které se nacházejí v surovém extraktu.
Jak vyrobit něco tak sladkého?
Výrobce se může rozhodnout, že extrakt z listů stévie zabalí do různých forem v závislosti na tom, kdo jej bude používat. Díky tomu, že extrakt z listů stévie je velmi sladký (200-350krát silnější než cukr), je k dosažení stejné úrovně sladkosti potřeba mnohem méně. To však také ztěžuje jeho použití, proto se někteří výrobci rozhodli kombinovat jej s dalšími složkami, aby sladivost vyrovnali. Například náhražka cukru může obsahovat extrakt z listů stévie spolu s dalšími složkami, jako je inulin nebo erytritol, aby vzniklo sladidlo na bázi stévie, které lze používat stejně jako cukr.